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A nivel nacional se cultivan aproximadamente entre 18.000 y 20.000 hectáreas, estimándose una producción de 600.000 a 750.000 toneladas. La provincia de Buenos Aires (Zona Sur) y el Valle del Río Colorado son la mayor región productora, seguida por Mendoza, San Juan y Santiago del Estero, también se cultiva en otras provincias pero sus incidencias son muy reducidas, existiendo nuevos desarrollos de este cultivo en ciertas provincias con el objetivo del autoconsumo.

La mayor producción se centra en las variedades de ciclo largo, siendo la de Buenos Aires prácticamente en su totalidad de este tipo, de esta región se destina un gran volumen al mercado externo, cuya calidad y resistencia al almacenamiento se hacen imperiosamente necesarias, además de abastecer al mercado interno hasta la nueva cosecha con la inevitable necesidad de mantener almacenada la mercadería por un prolongado tiempo. En contraposición, la producción de Santiago del Estero es prácticamente en su totalidad de cliclo corto, llamadas variedades tempranas y se destinan en exclusiva al consumo en fresco, siendo estas las primicias de cada cosecha. La producción correspondiente a Cuyo se entremezcla entre las de ciclo corto y largo siendo destinadas en gran medida al mercado interno.

El destino principal de esta hortaliza es el consumo in-natura el cual se estima en unas 500.000 toneladas anuales, mientras que al mercado externo se destinan unas 200.000 toneladas anuales. En cuanto a la industria, se destaca la del deshidratado, estimándose que absorbe no más del 3% de la producción total.

Conforme a lo mencionado anteriormente, se pueden observar en el gráfico siguiente los volúmenes de ingresos mensuales al Mercado Central de Buenos Aires y su participación anual, y en el cuadro el origen de las mismas.

Analizando los orígenes se aprecia que prácticamente el 85 % del abastecimiento procede de las principales zonas productoras, ya que más del 68 % corresponde a la región que abarca el Sur de Buenos Aires y Río Negro, 6 % de Santiago del Estero y más del 25 % de Cuyo.

FUENTE: DMA S/Datos MCBA

FUENTE: DMA S/Datos MCBA

FUENTE: DMA S/Datos MCBA

En los últimos años la oferta ha tendido a estabilizarse ya que como se observa en el gráfico los ingresos se mantienen hacia la finalización de las cosechas, situación que años atrás disminuía en forma importante hasta su normalización con los ingresos de la oferta de primicia de Santiago del Estero. A pesar de esto si bien la calidad que se comercializa se encuentra dentro de las normas, se detectan partidas con problemas.

Los precios mantienen un comportamiento conforme a la oferta disponible ya que el sistema de comercialización se rige por la regla de la libre oferta y demanda.

FUENTE: DMA S/Datos MCBA

La producción Mundial en el año 2011 según FAO se sitúa en las 85 millones de toneladas, con un constante crecimiento interanual, habiéndose incrementado un 70 % entre el año 2000 y el 2011. Argentina cuya participación es inferior al 1 % se destaca entre los primeros 24 países productores, siendo el principal China (29%), seguido por India (18%), el resto de las naciones reducen su participación en forma muy brusca ya que el tercero en el ranking es EEUU con casi el 4 % seguido por una  veintena de naciones que se ubican entre un 3% y 1 %.  

A pesar de la escasa participación en la producción mundial, Argentina hasta el año 2010 (último dato de FAO) se destaca entre las primeras 7  naciones exportadoras en volumen, situación ésta que seguramente cambia en el año 2012 ya que el tonelaje exportado decrece hasta las 145.000 toneladas luego de mantener un promedio aproximado a las 200.000 toneladas.

FUENTE: DMA S/Datos INDEC

El principal destino es Brasil al cual se dirigen más del 85 % de los envíos, en los últimos años aparece en forma creciente Paraguay cuya participación en el año 2012 se acerca al 11 %,  en contraposición los países miembros de la UE descienden de un 10 % al 3 % en el mismo año.

Si bien la producción nacional ingresa al mercado Brasileño en el período de disminución de la oferta de sus estados, a pesar de ser una mercadería de primera calidad, la misma compite con la cebolla local generando una estabilidad en las cotizaciones.

FUENTE: DMA S/Datos Mcdo de SAN PABLO

FUENTE: DMA S/Datos Mcdo de SAN PABLO

El comercio internacional al igual que la producción mantiene un constante crecimiento, habiéndose duplicado en el período del año 2000 al 2010, pasando de 3,4 millones de toneladas a 7,1 millones. El principal país exportador es Países Bajos con un volumen de 1,5 millones de tons con un crecimiento del 160 % en el período mencionado, India y China se ubican en el 2º y 3er lugar con un volumen de 1,36 millones y 645 mil toneladas respectivamente, destacándose en el crecimiento del mismo período el cual fue de 297 % y 282 % respectivamente. Si bien las exportaciones nacionales pasaron de 97.000 toneladas a 244.000 toneladas (año 2010), su crecimiento ronda el 150 %. El crecimiento más destacado en la región, es el logrado por Perú que de 22.000 toneladas llego a 166.000 toneladas. Es de destacar que este país se encuentra desarrollando una importante política de exportación de productos fruti-hortícolas aprovechando los TLC que firmara con los EEUU y últimamente con la UE, además de su incursión en prácticamente todos los países de América, este importante desarrollo podría terminar siendo una importante competencia para la producción nacional.