Características Botánicas y Agronómicas

El lino es una especie anual de invierno perteneciente a la familia de las Lináceas. Existen principalmente dos tipos de lino, el lino oleaginoso, cultivado por su aceite, y el lino textil, cultivado por las fibras de sus tallos.

La altura de la planta varía desde los 25 cm en variedades oleaginosas hasta 150 cm en algunas variedades de lino textil. Sus hojas son enteras y lineares.

La inflorescencia es un corimbo con numerosas flores de cinco pétalos, llamativas por su color azul, que caen muy poco después de haberse abierto.

El fruto es una cápsula redonda que contiene hasta diez semillas pequeñas, ovaladas de color castaño brillante.

Calidad

La semilla de lino posee entre un 30 y un 48% de aceite, y de un 20 a un 30% de proteína cruda.

El aceite de lino es rico en ácidos poliinsaturados. El ácido linolénico representa la mayor proporción, variando entre un 40 y un 68% del total de ácidos grasos. El aceite de lino es, como consecuencia, un aceite secante utilizado para fines industriales en la fabricación de pinturas.

La torta resultante de la extracción del aceite se destina a la alimentación animal.

La fibra del lino textil se utiliza tradicionalmente en la industria papelera y para confeccionar prendas de vestir, además de ser materia prima para una serie de compuestos que podrían reemplazar a diversos plásticos sintéticos.

La semilla de lino también tiene usos dietarios como fuente de ácidos poliinsaturados esenciales para la salud humana.

En la actualidad, gracias a la alta proporción de ácidos omega-3 de sus semillas, el lino está empleándose como suplemento en la alimentación animal para obtener productos bajos en colesterol.

Mercado Internacional

La oferta mundial de semilla de lino para la campaña 2006/07 será récord alcanzando los 3.1 millones de toneladas, a consecuencia de los más altos stocks iniciales, los que se estiman alcancen la cifra de 0.48 millones de toneladas.

Si bien la producción mundial baja a 2.61 millones de toneladas frente a 2.91 millones del ciclo previo, el aumento en los stocks iniciales compensa la baja registrada en la producción global, originada por la menor superficie sembrada y los más bajos rindes esperados en Canadá, principal país productor.

PRODUCCIÓN MUNDIAL DE LINO
(En millones de toneladas)

	2006/07	Part (%)	2005/06	2004/05	2003/04	2002/03
Canadá	1,03	39	1,15	0,59	0,84	0,75
China	0,48	18	0,48	0,46	0,45	0,41
EE.UU	0,35	13	0,48	0,26	0,26	0,30
India	0,21	8	0,23	0,20	0,23	0,20
U.E-25	0,16	6	0,17	0,13	0,13	0,09
Argentina	0,05	2	0,05	0,04	0,03	0,01
TOTAL	2,61	100	2,91	2,03	2,26	2,01

Fuente: Oil World

La superficie sembrada en Canadá cayó un 1.2% a 880 mil hectáreas, y los rindes disminuirán en un 9% en comparación a los obtenidos en la campaña pasada.

Para este nuevo ciclo se espera aumente en 114 mil toneladas la industrialización de lino, en tanto que el comercio de grano "tal cual" aumentará en 60 mil toneladas, coyuntura que permitiría mantener altos los stocks finales, situación que seguramente impactará de una manera negativa sobre el precio de la semilla y en la decisión futura para la siembra del próximo año.

El volumen comercializado de semilla de lino alcanza en promedio las 760 mil toneladas considerando las últimas cinco campañas.

Canadá es el principal país exportador y junto a Estados Unidos participa con el 93% del volumen comercializado en el mercado internacional.

De la producción mundial total de lino el 82.5% se industrializa.

La Unión Europea es el principal importador de lino y se espera que durante el ciclo 06/07 incremente sus importaciones a 590 mil toneladas y a 550 mil toneladas la molienda.

En el siguiente cuadro se detallan los principales países exportadores e importadores.

PRINCIPALES PAÍSES EXPORTADORES
(En miles de toneladas)

Oct/Set 06/07 Oct/Set 05/06 Oct/Set 04/05 Oct/Set 03/04 Oct/Set 02/03 Canadá 720 640 506 705 642 EE.UU 80 100 61 57 102 Rusia 10 9 12 10 2 E.U-25 10 9 8 9 8 Total 863 803 644 824 783 PRINCIPALES PAÍSES IMPORTADORES (En miles de toneladas) Oct/Set 06/07 Oct/Set 05/06 Oct/Set 04/05 Oct/Set 03/04 Oct/Set 02/03 E.U-25 570 569 453 616 602 EE.UU 140 116 134 114 83 Egipto 41 32 6 17 11 Japón 18 17 17 19 22 Total 863 803 644 824 783 FUENTE : OIL WORLD

Aceite de lino

La oferta mundial de aceite de lino aumentará a 790 mil toneladas durante el ciclo 2006/07, superando en 50 mil toneladas a la del ciclo previo, y 120 mil toneladas más a la de dos años atrás. El comercio del aceite de lino no es significativo, pero durante este ciclo aumentará a 130 mil toneladas, un 1.1% más de lo comercializado en el 2005/06.

Los productores de aceite de lino son en orden de importancia, la Unión Europea que participa con el 25.5%, Estados Unidos con el 21%, China con un 20.5%, e India con el 9.5%.

El comercio está liderado por Estados Unidos y la Unión Europea que en conjunto comercializan 68.5% del mercado, le sigue Canadá que en promedio vende unas 14 mil toneladas de aceite de lino. Argentina aparece en cuarto lugar con 8 mil toneladas anuales.

Respecto al consumo mundial de aceite de lino previsto para el ciclo 2006/07, se mantendrá estable en 710 mil toneladas. Los principales importadores serán la UE-25 con 160 mil toneladas, China 157 mil toneladas, y Estados Unidos con 110 mil toneladas.

Harina de lino

La producción 2006/07 sumaría 1.37 millones de toneladas, frente a 1.30 millones de toneladas del ciclo previo. Los mayores productores de harina de lino son los países que tienen el mayor volumen industrializado de grano.

Las exportaciones totalizarán las 90 mil toneladas, aumentando en 7.0 mil toneladas respecto al ciclo previo. Estados Unidos exportará 37.0 mil toneladas, Canadá 24 mil toneladas y Argentina, en tercer lugar, con 20.0 mil toneladas proyectadas.

Los mayores consumos se registran en la Unión Europea, que en promedio consume unas 350 mil toneladas anuales, le sigue China, Estados Unidos e India.

Mercado Nacional

El cultivo del lino en Argentina ha sido dispar por diferentes factores que afectaron su aumento y continuidad en el tiempo. La época de mayor expansión fue antes de la segunda guerra mundial, ocupando una posición de total preponderancia en el mercado internacional.

Luego de la segunda guerra mundial, EE.UU y Canadá expandieron la producción compitiendo fuertemente con la producción de nuestro país.

Con la caída del Muro de Berlín y la disolución de la Unión Soviética, principal destino de nuestras exportaciones de aceite de lino, Argentina fue disminuyendo la superficie sembrada con esta oleaginosa. La menor demanda de aceite de lino por sustitución con productos sintéticos, marca otro factor negativo.

Internamente, la adopción de nuevos cultivos, la rotación trigo-soja, y la aplicación de nueva tecnología como la siembra directa, provocaron el paulatino abandono de su siembra, reemplazándolo por cultivos más rentables.

Así se llega a la campaña 2002/03, en la que sólo se sembraron 13.800 ha, siendo la superficie más baja registrada en toda la serie del cultivo. A partir del ciclo 2003/04, la superficie sembrada revierte la tendencia decreciente, observándose aumentos en la superficie sembrada y en los rindes obtenidos.

El volumen de producción de lino de la última campaña 2005/06 alcanzó las 53.7 miles de toneladas, registrándose un significativo aumento que supera el 49% con respecto al ciclo anterior. Entre Ríos participó con el 93.4% de la producción nacional y un 5.1% correspondió a la provincia de Santa Fe.

Destino de la Producción

En el apogeo del cultivo en nuestro país, el destino de la producción de lino fue la industrialización de la semilla, obteniéndose dos productos: el aceite y el expeller, cuyo destino principal era el mercado de exportación. Luego el mercado externo fue disminuyendo el consumo de aceite de lino y esto derivó en una menor molturación del grano. A partir del 1997 la molienda bajó a 50.200 toneladas con una caída del orden de 934% con respecto a los valores molturados en el año 1987.

La evolución de la molienda y producción de aceite y expeller de lino se detalla en el siguiente cuadro:

INDUSTRIALIZACIÓN DE SEMILLA DE LINO Y PRODUCCIÓN DE SUBPRODUCTOS
(En toneladas)

2001 2002 2003 2004 2005 2006* Molienda 11.656 3.235 2.795 8.634 19.131 24.835 Producción de aceite 3.507 863 868 2.631 5.322 8.041 Producción de Expeller 8.455 2.224 1.758 5.792 9.637 15.742 * Datos hasta Julio inclusive. Fuente: DMA - SAGPyA

Los destinos del complejo linero se detallan en el siguiente cuadro:

DESTINOS DE LAS EXPORTACIONES ARGENTINAS
(En toneladas)

Grano de Lino:
Destinos	2003	Destinos	2004	Destinos	2005	Destinos	2006*
Bélgica	409	Bélgica	5929	Bélgica	10182	Bélgica	2648
Países Bajos	396	Países Bajos	1244	Países Bajos	2770	Países Bajos	1501
EE.UU	336	EE.UU	1719	EE.UU	796	EE.UU	467
Alemania	263	Bolivia	110	Chile	717	Chile	428
Brasil	260	Italia	101	Alemania	165	Italia	188
Canadá	139	Alemania	104	Turquía	107
		Brasil	373	Italia	104
		Canadá	84
2039		9917		15151		5473
Aceite de lino Bruto:
Destinos	2003	Destinos	2004	Destinos	2005	Destinos	2006*
Brasil	100	Brasil	725	EE.UU	3600	China	1020
Chile	8	Sudáfrica	63	Países Bajos	2200	Sudáfrica	500
Uruguay	6	Chile	61	Sudáfrica	902	Chile	215
				Australia	500	Uruguay	6
				Chile	55
				Reino Unido	22
				Uruguay	9
114		849		7288		1741
Aceite de lino Los Demás:
Destinos	2003	Destinos	2004	Destinos	2005	Destinos	2006*
Chile	19	Brasil	75	Brasil	81	Brasil	134
		Chile	35	Chile	20	Uruguay	45
		Uruguay	27
Total	19	137		105		185
Tota Aceite	133	986		7393		1926
Expeller de lino
Destinos	2003	Destinos	2004	Destinos	2005	Destinos	2006*
Italia	2302	Bélgica	6417	Países Bajos	13512	Bélgica	15716
		Países Bajos	2970	Italia	36	Italia	5250
2303		9387		13548		20966

* Datos hasta julio inclusive
Fuente: INDEC.

Surge del cuadro precedente, que la Unión Europea (U.E) es nuestro principal destino de las exportaciones de semilla y subproducto de lino, y dentro de la U.E, Bélgica y los Países Bajos registran los mayores volúmenes.

En cuanto al aceite, el mayor volumen comercializado es el crudo a granel. Figuran como destinos tradicionales algunos países de América del Sur, entre los que se destacan: Brasil, Chile y Uruguay. Sudáfrica es otro destino que está aumentando sus compras. Las exportaciones del año 2005 totalizaron un volumen de 7.400 toneladas, cifra que supera en 6.400 toneladas a lo exportado un año atrás, destacándose por el volumen adquirido EE.UU y los Países Bajos. En lo que va del año 2006 China aparece como un nuevo destino habiendo comprado 1.020.0 toneladas de aceite de lino crudo.

Perspectivas

La superficie sembrada de lino para la actual campaña 2006/07 sólo alcanzó a 28.170 hectáreas, cifra que representa una importante caída del orden del 60% con respecto al ciclo previo. Las condiciones del tiempo durante la siembra no fueron las mejores presentándose serios problemas debido a la falta de lluvias adecuadas.

Al 19/10, el cultivo evoluciona favorablemente, ya que la ocurrencia de lluvias principalmente en la provincia de Entre Ríos permitieron recuperar la humedad del suelo y mejorar el aspecto del cultivo.

Tomando como base un rinde promedio de 970 Kg/Ha podríamos proyectar una producción de 27.300 toneladas.

Si realizamos una proyección de la demanda interna del grano de lino, la industria aceitera podría absorber unas 9.500 toneladas, obteniéndose 3.325 toneladas de aceite y 6.100 toneladas de expeller. El resto de la producción tendría como destino la exportación del grano "tal cual".

El crecimiento del cultivo en el país estará vinculado a seguir siendo una alternativa rentable de producción, pero además a considerar todos los beneficios en el uso de los productos y subproductos de lino que en el mundo despiertan gran interés.

Estos usos están relacionados con la salud, asociada al metabolismo de grasas en el cuerpo humano, y a la vuelta de lo natural, considerando la riqueza de la semilla de lino.